Seit dem 1. Januar gibt es in Geestland etwas Neues: Die vier evangelisch-lutherischen Kirchengemeinden Bad Bederkesa, Elmlohe, Flögeln und Ringstedt bilden zusammen die neue „Ev.-luth. Gesamtkirchengemeinde Geestland Ost“. Am Pfingstmontag, 25. Mai, 11 Uhr wird diese Gründung mit einem Freiluft-Gottesdienst im Burghof in Bederkesa gefeiert.
Die übergeordnete Gesamtkirchengemeinde wird viele Aufgaben, Rechte und Pflichten übernehmen. Aber die Ortskirchengemeinden rund um die vier Kirchen bleiben trotzdem bestehen. Für die Gemeindeglieder wird sich mancherorts etwas ändern – zum Beispiel bei den Gottesdienstzeiten. So beginnt der sonntägliche Gottesdienst in Bederkesa jetzt erst um 11 Uhr. In Flögeln starten die Gottesdienste zum Teil um 9.30 Uhr, zum Teil um 11 Uhr. In Ringstedt werden die reformierten Gottesdienste wie bisher ab 10 Uhr gefeiert, die lutherischen Gottesdienste jedoch seit Jahresbeginn ab 11 Uhr. Gottesdienste in Elmlohe beginnen um 9.30 Uhr.
Hintergrund für diese Änderungen ist unter anderem, dass die Pfarrstelle in Elmlohe-Drangstedt nach der Pensionierung von Pastorin Martina Scholz- Mehrtens nicht wieder besetzt wird. Die anderen Pastorinnen und Pastoren der Gesamtkirchengemeinde übernehmen die Aufgaben. So werden Pastor Andreas Maack und Pastor Dirk Glanert zumeist im Wechsel die Gottesdienste in der Elmloher Liebfrauenkirche gestalten. Für Geburtstagsbesuche, Hochzeitsjubiläen und Anfragen zu Trauerfeiern wurde folgende Regelung getroffen: Dirk Glanert ist erster Ansprechpartner für Drangstedt, Andreas Maack für Elmlohe und Marschkamp. Wer eine Trauung oder Taufe in Elmlohe feiern möchte, wendet sich gerne an das Gemeindebüro vor Ort: 04704/2022.
Sichtbar wird diese Neuausrichtung auch am gemeinsamen Gemeindebrief. Die „Kirchenpost für Geestland Ost“ ist inzwischen das zweite Mal verteilt worden. Sie erscheint von nun an alle drei Monate und informiert über alles Wissenswerte aus den vier Ortskirchengemeinden sowie aus der reformierten Gemeinde Ringstedt.